Le 3 juillet 2025, une escale touristique s’est transformée en drame pour les passagers du Norwegian Bliss, un imposant navire de croisière sillonnant les paysages spectaculaires de l’Alaska. Parmi les quelque 4 000 passagers, Marites Buenafe, une femme de 62 ans, avait profité d’un arrêt à Juneau, au sud de l’État, pour partir seule en randonnée en pleine nature. Malheureusement, cette sortie s’est soldée par une issue tragique.
Une randonnée lors d’une escale qui vire au drame
Comme de nombreux touristes, la sexagénaire souhaitait découvrir les forêts luxuriantes et les sentiers montagneux de cette région sauvage. Mais à l’heure fixée pour regagner le navire, Marites Buenafe ne s’est pas présentée. Son absence a immédiatement suscité l’inquiétude de l’équipage qui, sans nouvelles, a donné l’alerte aux autorités locales.
Face à cette disparition jugée préoccupante dans un environnement réputé difficile d’accès, la police a mobilisé des moyens conséquents pour tenter de la localiser au plus vite.
Un important dispositif de recherches
Pendant deux jours, les sauveteurs ont mené d’intenses opérations de recherche. Hélicoptères, drones thermiques et équipes au sol ont ratissé la zone boisée autour du dernier point où la passagère avait été aperçue. Les gardes-côtes ont également participé aux recherches, mobilisant leur expertise pour couvrir au mieux ce terrain escarpé et reculé.
C’est finalement le jeudi suivant que le corps sans vie de Marites Buenafe a été retrouvé. Selon les autorités, il gisait dans un bosquet, à environ 500 mètres sous une crête, dans une zone montagneuse difficilement accessible aux randonneurs inexpérimentés.
Les circonstances de sa mort encore floues
À ce stade, les circonstances exactes du drame restent inconnues. Une enquête a été ouverte pour déterminer si un accident, un malaise ou d’autres facteurs ont pu causer le décès de la passagère. « Ses proches ont été prévenus et son corps sera envoyé au bureau du médecin légiste de l’État pour autopsie », précise le communiqué de la police locale.
Ce drame rappelle combien les magnifiques paysages de l’Alaska peuvent aussi présenter des dangers pour les randonneurs, surtout lorsqu’ils s’aventurent seuls sur des sentiers isolés. De nombreux opérateurs touristiques insistent sur l’importance de partir accompagné ou encadré, notamment lors d’escales de croisière dans ces zones sauvages.
